——有時候輸是最難的事，而我多羨慕你們，能夠有的選擇，心甘情願不後悔。

決賽第一場便是如此引人註目的比賽——青學的支柱手冢國光和立海大附中的皇帝真田玄一郎，兩人均是有著代表日本國中生巔峰水準的選手，甚至職業選手都不可輕視要留意三分，還有兩人難以忽略的強大氣場在一過面便彰顯無遺。

這是一場巔峰對決，可甚少有人知道，這兩人在三年前是比過一場的。

那一次的比賽以真田玄一郎慘敗收場，對真田來說那不僅僅是一次失敗，而是恥辱。一個敗字如同緊箍咒套在他的頭上，日後的每一分每一秒每一滴汗水他都為了雪恥而流，即使是已經到手的兩連霸都不能磨滅這一執念，故而如今面前這一戰的勝負意義已經超越了三連霸。

真田想要贏，不只是為了三連霸，更是為了要擊潰手冢國光這個人，將他推入敗境深淵，讓他嘗到那般痛苦，讓他再也不能如三年前那般高高在上地俯視自己，仿佛不放在眼中的不在意。

賽場外，立海大和青學的啦啦隊陣容都不小，也有整齊振奮的口號，帶動了全場的氣氛，而場中的兩人卻自成一方天地，連空氣仿佛都凝結了。

“我不會就這麽輕易放你回去的。”說完這句話，也算是唯一一句話，真田轉身走向自己的發球區，而手冢也淡淡轉身，目光絲毫不偏移。他心中是有數的，但不管如何，他有著不能輸掉的信念，這有關於自己，更有關於青學。

手冢國光和青學網球部，早已連成一體，互相依存，他要擔負的責任已經融進骨血裏。如果幸村說過，網球就是他自己，那麽青學便是手冢本身。

“一盤定勝負，立海大附屬，真田發球。”

“要上了，手冢。”真田犀利的眼神從帽檐下射向對場，“讓我引導你墜入敗北的深淵吧！”

沒等手冢回答，真田淩冽的發球便飛了過去，只這一球回過來時他便擺出了姿勢，沒有人看得到他引拍的動作，而球落向對場時真田沈靜的聲音已經傳來，“疾如風。”

另一邊手冢並不擔心，只是就地劃一個圈，球正正落在了拍前，這便是被許多人讚嘆的手冢領域。回應他的，是真田再一次的絕技，靜如林，球落在網前悄然無息幾乎不彈起，就在眾人以為這一球結束時，那顆黃色的小球突然像是要掙脫引力一般漸漸飛向了手中身邊，又是一個劃圈，球被打回。

“侵略如火！”

“不動如山！”

不論真田如何，手冢只是一方領域牽制著，回應著，這是對真田風林火山的正面應對，防守和進攻完美結合，帶著眼鏡的少年不曾大步移動，靜然而立的姿勢令誰都要折服了。旁人驚異於皇帝深陷苦攻，而只有少數人看得出來，這亦是真田對手冢領域的正面應對，眼見手冢腳下的圓圈正在以不規則的形狀擴張著，真田揚起笑意——他打算正面擊破手冢領域！

“動如雷霆！”

網球化作一道閃電不見了蹤跡，連手冢自己都驚異地睜大了眼睛，目光掠過腳邊的一陣煙塵落在對面，剛剛好對上真田沈靜的申請之下壓抑著張揚的眼神。

“宛如閃電，隨處即出，像落雷般將對手推入恐怖的深淵，這一招一旦發動，對方最終甚至會失去戰意。”瞇著眼睛的柳蓮二慢慢解釋著，抱著雙臂，他對真田的執念理由，更有信心他能夠實現。

“好球！”

手冢的眼神並沒有如真田意料之中的慌亂，反倒揚起了更加耀目的神采，明白其中奧秘的人便知道，那是無我境界的第二重門，稱為才氣煥發之極限，這本無特別，可手冢明明開啟著千錘百煉之極限，也就是說，他同時開啟了兩重門。

“真的可以麽？同時開啟兩重？”已經被繞暈了的後輩們問出聲來，可他們的前輩沒有空去回答，因為真田身周湧出了更加令人戰栗的氣場，黑暗的，未知的，仿佛要吞噬一切。

“那是真田封印的另一個終究奧義，陰。”幸村看在眼裏，為身後的部員解釋道，“沒有絲毫可趁之機，通過配合各種動作封印才氣煥發之極限。”

“風林火陰山雷，這才是風林火山的真正面目，怎麽了手冢，你臉色不太好啊！”似乎這樣的黑暗將真田的某些潛在屬性激發了出來，連帶著語氣也變得和往日不太一樣了，又或者說這樣的時刻他期待太久，真正來臨時的感覺已經不能夠壓抑的住那份激悅。

而遠在看臺的Amanda望著這樣的真田，縮在衣兜裏的手握緊成拳，仿佛看到了多年之前站在賽場上的自己，理智，心形全部退讓二位，只有取勝的執念存在於第一，統領一切。

“皇帝，皇帝，皇帝！”

四周的吶喊聲愈來愈大，一聲又一聲的節奏似是要激起更大的波浪，撞擊在Amanda的鼓膜上，也撞擊在他心裏，轉而目光落在對場，就如同這勢不可擋的氣勢一般，手冢根本沒有招架之力，只要雷霆一出便連球都碰不到。他望著望著，穿過時光望見了其他的身影，一個兩個三個，那些是曾經交手過的選手們，有年長的，也有同齡的，有一樣膚色的，也有不同國度的，只是無一例外都敗在了他手下。

不僅僅是敗，Amanda做過更加過分的事，他擊潰的是他們的靈魂，徹底斷絕了他們再握起球拍的可能性。

稍微弓起身子，Amanda呼吸有些艱難，他伸手在黑色的大包裏摸索著，卻找不到熟悉的藥瓶，一瞬間恐慌蔓延全身，這才想起來前日發生的事，擡頭盯住對面安坐在教練席上的少年，眉頭蹙起來，努力平息著呼吸，終究對面的人的視線不曾在落在自己身上半分。

而就在此時，場上的歡呼忽然一滯，Amanda不明望過去，看到手冢自信滿滿的樣子，以及真田早已掩不住驚異的目光，他不知道自己錯過了什麽，只是裁判及時大喊的“OUT”讓他同樣驚異了。

“如果是回擊不了的球，那麽不必回擊就可以了。”手冢依舊是沈靜的模樣，只是眸子裏多了點別的東西，閃閃發亮。

“不可能……”真田咬牙，一記又一記雷霆重擊過去，真的每一次都出界，“居然讓我的每一球都出界，這種事絕不可能！”

“出界，青學手冢，1—4。”這是手冢扳回的第一局，但Amanda卻知道，這一局是靠什麽扳回來的。不光他知道，也有不少人看了出來，只是手冢這般心性的人下定決心便不再變更，只是一只手臂……握拍的手臂。

Amanda右手抓住自己的左手腕，靜下了呼吸，卻看不到對面幸村的目光望向了自己，再順著他的目光落在手冢身上，同樣蹙起了眉。

連發四次的零式削球，讓雷霆出界的手冢魅影，連續的高壓已經讓那只手臂紅腫起來，同樣的，連續使用如雷霆的神技讓真田的膝蓋也腫了起來。這一場比賽已經超越了普通意義上的比賽，除非兩人之間有一人先放棄正面對決，否則只能這般持續下去。

這個機會出現在中場休息的時候，幸村起身讓座給需要休息的真田，以部長兼教練的身份發出了命令，“真田，我要你放棄正面對決。”

“什麽？”一瞬間真田以為自己幻聽了，“你說要我放棄正面對決？”

“手冢已經打不出零式發球了，下局就要定勝負，這一切都是為了立海大能獲得三連霸。”這樣說著的幸村見真田面露不甘，深吸一口氣，“不止是立海大三連霸，真田，這個勝利的意義你該知道。”

“幸村……”真田閉上眼睛，幾秒之後又睜開，他信任幸村，服從幸村，那是因為他們的總是邁向同樣的目標。然而從什麽時候開始，他們開始有了不一樣的方向，有了不一樣的障礙，說到底，不是一個單純的贏可以決斷的了。

場外的歡呼更加高漲，一聲又一聲的“皇帝”，“皇帝”落在真田耳朵裏，羞恥感仿佛化作荊棘將他越纏越緊，他憑什麽被稱作皇帝——逃避了正面對決的他，用這樣不光彩手段求勝的他，根本不配繼續當立海大的皇帝！

“動如雷霆！”

再一次的，真田打出了神技，同時他膝蓋的負荷也已經到達了極限，手冢也同樣以手冢魅影回擊，手臂的情況也絕對不容樂觀。這時候的兩人根本不是在以體力支撐，而是意志，無形之中支撐起脫力的關節肌肉，給予他們不可思議的力量。

這樣的身影落在所有人眼中，即使並不那麽明白其中奧秘的人也被深深感染了，而同樣註視著的幸村和Amanda相對著，目光交錯始終落不在一起，卻同樣都是眉頭深鎖。這只是決賽的第一場，立海大要贏並不單單取決於這一場，可不論是真田，幸村還是Amanda都有不能輸不想輸不願意眼看著輸的理由。

「幸村，你輸過麽？」

「有時候輸，是最難得事……」

「不是輸給對手，而是輸給自己，輸給命運，輸給這些無可奈何的東西。」

彼時幸村不了解，此刻他忽然有些明了，那時候Amanda對他說過的話。在搶七局真田以一個蹭網球險勝之後，他上前扶住真田，微微低頭，“抱歉吶，玄一郎。”

真田的眼中閃過一絲詫異，但很快釋然，反手按住幸村的肩膀默默搖搖頭，並不說什麽。他們之間如此默契，有些話不必說出來，所以有些話說出口才更顯珍貴。將真田安排在後面休息之後，幸村坐回去擡起頭望住從一開始就在自己對面的身影，捕捉到他的目光，揚起了唇角。

「Amanda……」他做了口型不發聲，可他知道Amanda看得到，也看在眼中，頓了頓繼續無聲說道，「放心，我會贏。」

這是他的承諾，也是他們之間交集的伊始，幸村無論如何都不能打破它，就像真田堅定這般直面對決，他也堅定這個諾言，不然他該如何面對做了這麽多的那個人。

日後幸村每每想起這一日，都覺得這是一場命裏註定的劫——他不信命運，可他依舊有所感懷，並且，不止一次地感激過。比起順利，有時候挫折讓你繞了遠路，卻贈你另一條路直通最好的結局。

所以多年之後他回望著一段，依舊是有憾，卻無悔。

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